章草流变——兼述“新章草”的探索
如今，书法界研究和创作章草的人屈指可数。而在书界之外，对章草更是知之甚少。殊不知，章草乃草书源头，其草创之初并不称之为“章草”，而称“草书”。后因“今草”兴起，以示区别，遂以“章草”名之。
何以“章草”而名？旧说因汉章帝所爱，又说当时此书体用于奏章，或曰元帝时令史游写急就章。如此种种，均不确切。实际是，章草由隶书的简捷写法演变而来，为“隶书之捷”、“隶书草化”。虽然章草“捷而草”，但书写规范、法度严谨，故名之“章草”。章者，规范也，法度也。
章草形成于西汉，成熟于东汉，延续至西晋，先后绵衍近400年。其代表人物和作品主要有：汉·史游《急就章》、汉·章帝《千字文》、三国·皇象《文武帖》、晋·王羲之《豹奴帖》、隋人《出师颂》、明·宋克临《急就章》等。作为草书胚胎时期逐渐走向规范化过程中的一种书体，章草兼有隶书和草书的特点，字字独立、形体扁横、动中寓静、平正文雅。
然而，章草毕竟为过渡性的书体，其实用性和审美性均有局限，更因法度严密而略显刻板，以致日趋衰落，并为今草所替代。
今草亦称“小草”，为章草革新而成，是在章草基础上的简化、雅化和美化，它适应隶书向楷书、行书发展过程中形体上的变化，进一步减少了章草的点划波磔，笔画连绵回绕，字与字之间有连缀，书写更为自由、快捷和方便，信手挥洒、灵巧活脱。据史书记载，今草为东汉张芝所创，至东晋王羲之、王献之父子，博采众长，将今草推至高峰，其书风对后世影响极大。
“二王”书风长盛不衰，时至今日仍然蔚然成风、独领风骚。然而，此风过盛，在一定程度上带来了书坛的同质化倾向，甚至出现了“千军万马过独木桥”、遍地都是“二王风”的现象，造成了风格意识和筋骨、风骨的相对缺失。
鉴于此，有必要大力倡导书法的改革，走书法多元、创新之路。
如何创新？各有各的思路和方法，而我走的是章草“复兴”之路，即追根溯源，回归草书的开端，从章草起始进行创新创变。
我自幼爱好书法，启蒙于小学、中学的书法课，在大学时曾在小楷上用足功夫，并达到了一定的水准。担任文化官员后再研书法，从“二王”入手，于孙过庭、赵孟頫、文徵明、董其昌一路循序渐进，旁及米芾、张瑞图，后又临习于右任的标准草书。
一次偶然的机会，在《书法报》上看到一幅章草作品，一下子把我吸引住了，觉得非常好看，我立即请人找来一本宋克的《急就章》，一临非常上手，说明我与章草有一种暗合。从此我就在章草上苦下一番功夫，颇有收获。我在临写的过程中发现，章草毕竟是旧体，虽然有古意和文气，但范式严重，显得有些呆板，用现代人的审美眼光来看，并不是很美。于是，我试图在旧体章草的基础上进行创新。
在创新过程中，我始终坚守“汉字为本、中和为上”的书法精神，首先在宏观上思考书法的发展方向和道路。汉字是中华文化的源头和精髓。书法是以笔墨为工具、以汉字为对象、以表意抒情为特征的一门独特的造型艺术。书法是汉字的艺术化。不论怎样创新，都要立足于汉字这个根本，在汉字的造型和内涵上拓展与升华。同时，还要善于运用中华哲学思想指导书法创作。中华文化源远流长，哲学思想博大精深，其核心是“中和”两字。“中”者中庸，适当适时也。“和”者和谐，和而不同也。书法的最高境界，是由内而外的“中和”，即在对立统一中达到平衡，在千变万化中实现和谐。
在书法精神的引领下，我在微观上对书体风格进行长时间的摸索，将古体章草与于右任的标准草书相结合，同时吸收近现代章草名家王蘧常、高二适等的创新笔意，再加入自己个性化的笔法，既保留了章草与今草的一些特征，又融入篆、隶、楷、行、草诸体中的部分元素，形成了全新的书法面貌，被书界称之为“新章草”。其主要特点是：古意与文气共存，雅正与时尚并举。
在反复实践的基础上，我又将“新章草”的创作方法归纳为五条，简称为“章氏五法”：起笔如楷，借鉴楷书的起笔方法。楷书常以折锋起笔，或谓“露锋入笔”，即起笔与行笔之间毫锋运动的方向成一定的角度，有一个毫锋转向的环节，写出“有棱角、出锋芒”的方头笔画。行笔如篆，借鉴篆书的行笔方法。无论大篆还是小篆，其笔法特点为笔笔中锋，即在行笔书写时，笔锋进行适时调整，使之与纸平面保持垂直，笔尖始终在线条的中心部位，正所谓“令笔心常在点画中行”。收笔如隶，借鉴隶书收笔的方法。“收笔雁尾”是隶书用笔上的典型特征，即在收笔处先按笔，然后向右上方挑笔出锋。内构如草，借鉴草书的连笔方法。连笔是草书的特色，将此连笔方法用于结体，形成字内“多笔相连”或“笔笔相连”，一气呵成。外形如行，借鉴行书的造型方法。行书字形富有变化，灵动活脱，提按分明，使转有度，字与字之间相对独立，偶有连笔，上下贯气。
书法艺术的奇妙在于变化无穷，书法之路的魅力在于永无止境。“新章草”的探索与实践还刚刚起步，尚未达到高妙精深之境地，有待从宏观与微观两个层面上继续进行探索与实践，创变其形态，丰富其内涵，充实其文质，并在字法、墨法、章法上进行全方位的完善与提高，进而使“新章法”成为当今书坛的又一道独特的风景。
